Pasar de la concienciación a la acción
Por Vicki Spriggs
Directora General de Texas CASA
En los últimos meses, nos hemos sumergido en un año en la vida de un niño de acogida contado a través de los ojos de una joven llamada Emily.
Emily ha sido apartada de una situación abusiva y peligrosa, pero dista mucho de estar "salvada" ahora que se encuentra en una casa de acogida. Además de lidiar con el trauma derivado de los malos tratos, se enfrenta ahora a sentimientos de dolor y pérdida por haber sido apartada repentinamente del único hogar que ha conocido. Además, cuando apenas lleva un par de meses en acogida estatal, Emily ya ha sufrido varios cambios de destino y se ha visto obligada a enfrentarse a situaciones nuevas y aterradoras: nuevas escuelas, caras y lugares, y posibles dragones en cada esquina.
Aunque el tiempo que ha pasado bajo tutela ha sido difícil, Emily se alegra de no haber tenido que enfrentarse sola a sus dragones. Su voluntaria de CASA, María, ha estado a su lado en todo momento. Además de defender los intereses de Emily en los tribunales, la escuela y otros ámbitos, María escucha a Emily y la comprende, proporcionándole una presencia adulta constante y de apoyo en la que puede confiar durante una etapa de su vida que, de otro modo, sería muy incierta.
Sin embargo, el 44 por ciento de los niños en el sistema de acogida de nuestro estado no tienen la suerte de Emily de tener un defensor dedicado en el que puedan confiar. Durante el mes de abril, con motivo del Mes de la Prevención del Maltrato Infantil, los programas CASA de todo Texas han organizado actos, han contactado con los medios de comunicación locales, han intensificado los esfuerzos de captación de base y mucho más, con el objetivo de informar a la comunidad sobre el maltrato y el abandono infantil y sobre la urgente necesidad de más voluntarios que defiendan a niños como Emily.
El Mes de la Prevención del Maltrato Infantil es fundamental para concienciar a nuestras comunidades, pero la concienciación en sí misma no basta. Los miles de niños que pasan por el sistema sin un defensor necesitan algo más que concienciación. Necesitan acción.
Actualmente más de 10.000 voluntarios y contando, la red de CASA en Texas está tomando medidas para casi 30.000 niños y jóvenes. Con un aumento del 14% en todo el estado en voluntarios reclutados, casi el doble de la tasa de crecimiento de 2016, estamos creciendo más rápido que nunca.
Debemos estar orgullosos de lo que hemos conseguido juntos, pero no podemos acomodarnos. Uno de mis refranes favoritos es "Sólo los mediocres están siempre en su mejor momento". Todavía tenemos un largo camino por delante para alcanzar nuestro objetivo de un voluntario de CASA para cada niño en el cuidado, y tomará cada uno de nosotros intensificar nuestro juego para lograr este objetivo. Debemos seguir creciendo - pero no sólo eso, debemos seguir consiguiendo mejor cada paso del camino.
La concienciación, aunque importante, es sólo el primer paso de la responsabilidad. Tal vez usted es consciente de los problemas que enfrentan los niños en hogares de acogida, o tal vez usted ya es un miembro de la comunidad CASA como voluntario, personal o miembro de la junta. No importa su papel o nivel de participación con CASA, todos somos una parte esencial de la solución, así que pregúntese: ¿Qué usted para pasar de la concienciación a la acción, este mes y más allá?
¿Hablarás por un niño que te necesita? Visite www.BecomeACASA.org para localizar y ponerse en contacto con su programa CASA local, y dar el primer paso para convertirse en voluntario de CASA.
¿Le hablarías a un amigo de nuestro movimiento? Tal vez este mes es finalmente el momento de sentarse con ese amigo que usted sabe que sería un voluntario excepcional y decirle acerca de su experiencia con CASA y por qué usted piensa que sería un gran ajuste. Usted puede iniciar la conversación por nominándoles para ser voluntarios de CASA hoy mismo.
¿Apoyará el trabajo que hacemos? Una donación a Texas CASA es una inversión en el futuro de los niños de Texas, y nos ayudará a continuar nuestro trabajo con los programas locales en todo el estado para alcanzar nuestro objetivo de un voluntario de CASA para cada niño. Hacer un regalo.
Miles de niños como Emily, que están en el sistema por causas ajenas a su voluntad, cuentan con nosotros. No podemos defraudarlos y no lo haremos.
Abril es el Mes Nacional de la Prevención del Maltrato Infantil. Si ve o sospecha de un caso de maltrato, negligencia o explotación, comuníquelo al 1(800) 252-5400 o visite la siguiente dirección www.txabusehotline.org. Si la vida de un niño está en peligro, llama al 911.
La historia de Emily, aunque ficticia, se basa en situaciones reales a las que se enfrentan muchos niños en el sistema de acogida. A lo largo de este año iremos contando su historia a medida que avance su caso. Visite la página Página de la historia de Emily para conocer su historia. Vea su cortometraje, Emily's Dragon, a continuación.
Si actualmente no participa en CASA, le pido que considere cómo puede contribuir a cambiar la vida de nuestros niños más vulnerables. ¿Está preparado para dar el primer paso para convertirse en voluntario de CASA? Visite HazteACASA.org para saber cómo puede defender a un niño que le necesita. También puede apoyar el trabajo de Texas CASA por hacer un regalo seguro en línea que beneficiará a los programas locales de defensa voluntaria CASA en todo el estado.
