Texas CASA en el punto de mira: CEO Vicki Spriggs
Vicki Spriggs, Directora Ejecutiva de Texas CASA, es una dedicada defensora de los niños que ha trabajado durante más de 43 años en el ámbito de los servicios a la infancia. Conocida por su liderazgo en temas relacionados con la juventud, Spriggs es una conferenciante nacional, una líder decidida y una ferviente creyente en los derechos de todos los niños, especialmente en el derecho a un hogar seguro, afectuoso y permanente.
Antes de incorporarse a Texas CASA en enero de 2012, Spriggs desempeñó diversos cargos dedicados al bienestar infantil, como madre de acogida, directora de la unidad de Ajuste Informal del Tribunal de Menores del condado de Travis y directora ejecutiva en la Comisión de Libertad Condicional de Menores de Texas. Obtuvo una licenciatura en educación y un máster en justicia juvenil y orientación secundaria en la Universidad de Massachusetts.
Empecemos hablándonos un poco de usted.
Soy hijo de un empleado de IBM en Nueva York. Eso significa que, como un "mocoso del ejército", nos mudábamos a menudo, no fuera del país, sino por todo el estado de Nueva York. La mayor parte de mi infancia transcurrió en la zona de Poughkeepsie/Wappingers Falls. Más tarde nos trasladamos a Nueva York y vivimos, en distintos momentos, en Manhattan, el Bronx, Mt. Vernon y, finalmente, nos establecimos en Chappaqua.
Mientras mi padre era el profesional de IBM, mi madre se quedó en casa con mis cinco hermanas y conmigo hasta que la más pequeña de nosotras entró en la guardería, momento en el que volvió a trabajar, que para ella fue como funcionaria pública trabajando para el Estado de Nueva York como orientadora profesional. Mi madre también fue una activista de los derechos civiles que organizó marchas y otras campañas en la zona del norte del estado. De ella aprendí que los derechos civiles son derechos humanos.
En cuanto a mis cinco hermanas, la mayor tenía síndrome de Down y murió a los 12 años. La siguiente en edad es una galardonada profesora de secundaria en Nueva Jersey. La hermana que está por debajo de mí era cantante y cómica, pero ya no actúa, la penúltima trabaja como técnica en un hospital de Nueva York y mi hermana menor es propietaria de una tienda en Carolina del Norte.
¿Cómo se involucró en el movimiento CASA?
Mi carrera siempre se ha centrado en los niños. La mayor parte de mi desarrollo profesional se desarrolló en el ámbito de la libertad condicional de menores. A medida que crecía en mi profesión, se hizo evidente que muchos de los niños en el sistema de libertad condicional de menores eran niños que probablemente habrían sido candidatos apropiados para el sistema de bienestar infantil; habían visto y experimentado una gran cantidad de violencia en sus vidas.
Mi carrera en la justicia juvenil terminó cuando me jubilé del estado después de servir 16 años como director ejecutivo de la Comisión de Libertad Condicional Juvenil de Texas. Una vez jubilada, surgió la oportunidad de solicitar el puesto de directora ejecutiva de Texas CASA y, tras pensarlo mucho, me presenté... y el resto es historia.
¿De qué manera ha cambiado Texas CASA a lo largo de los años bajo su dirección?
Desde que estoy con Texas CASA, hemos crecido como personal no sólo en tamaño, sino en cohesión, visión, confianza y habilidades. Hemos desarrollado un plan estratégico muy fuerte que sirve como hoja de ruta para nuestros gastos, actividades y entrenamientos.
También nos hemos alejado del modelo tradicional de asistencia técnica (AT), que consiste en ofrecer ayuda y seguir adelante, para pasar a un modelo de coaching en el que dedicamos tiempo a desarrollar los puntos fuertes de las personas. Actualmente contratamos a dos asesores de captación, un asesor de captación basado en la fe, un asesor de Participación Familiar Colaborativa (CFE) y dos asesores voluntarios de promoción. Además, hemos creado un plan de marketing que ha servido para aumentar la visibilidad del nombre CASA, hemos reformado nuestro proceso de garantía de calidad y hemos empezado a alojar los sitios web de más de 30 programas locales de Texas utilizando nuestra plantilla gratuita. Estos son sólo algunos de los cambios que se han producido desde que estoy aquí.
Con este telón de fondo, Texas CASA entra en su 30º aniversario.th año de existencia en 2019, y tenemos algunas cosas emocionantes planeadas para celebrar este hito. También hemos iniciado un Informe CASA eVOLution para capturar los esfuerzos de la red CASA para mejorar continuamente la defensa CASA hasta la fecha, y para trazar nuestro curso para el futuro.
Ya que estamos en el tema, ¿puede hablar sobre su visión de hacia dónde se dirige Texas CASA, tanto en nuestros 30th ¿Año de aniversario y más allá?
Pregúntele a cualquier miembro del personal de Texas CASA sobre mi dicho favorito, y probablemente le dirá lo siguiente: "Sólo las personas (y organizaciones) mediocres están siempre en su mejor momento". Claramente, es mucho lo que ya hemos hecho, tanto en Texas CASA como en una red estatal, pero aún queda mucho que hacer. Tenemos que seguir centrándonos en la reunificación familiar cuando sea posible y en los familiares ficticios cuando no lo sea. Queremos seguir reforzando la defensa de los niños acogidos y mejorar la calidad de la formación que impartimos.
Estoy emocionado y orgulloso de estar aquí en Texas CASA, por todo lo que hacemos y hemos hecho, y estoy especialmente emocionado de estar aquí en este momento para ser parte de la celebración de nuestros 30 años de crecimiento.
¿Por qué es importante para usted el trabajo de CASA?
Se trata de nuestra visión: un futuro seguro y positivo para todos los niños de Texas. Los niños y jóvenes en acogida merecen una infancia feliz y segura como cualquier otro niño; merecen la misma oportunidad de crecer queridos y apoyados; el mismo acceso a los recursos y a una educación de calidad que les ayude a alcanzar sus metas y a ser quienes y lo que quieran ser.
A nuestros niños tutelados se les han arrebatado tantas cosas -tantas oportunidades- sin que ellos tuvieran la culpa; pero un voluntario de CASA dedicado y bien formado tiene la oportunidad de intervenir, hablar y marcar una verdadera diferencia para ellos durante este momento decisivo de sus vidas.
