Prevención del maltrato y abandono infantil: Lo que debe saber y lo que puede hacer
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A lo largo de abril, Mes de la Prevención del Abuso Infantil, Texas CASA y otros grupos compartirán información y recursos sobre la prevención del abuso y la negligencia infantil. Pero, ¿cómo es realmente la prevención?
Lo más importante es comprender que puede prevenir el maltrato y el abandono infantil. Se necesitan comunidades fuertes que dispongan de los recursos necesarios para prosperar. Imagine un día en el que no haya maltrato ni abandono infantil en el mundo. ¿Qué condiciones son necesarias para que eso sea posible?
¿Qué sabemos ahora sobre cómo prevenimos realmente el maltrato y el abandono infantil, como individuos y como comunidad? A grandes rasgos, ¿qué servicios existen para ayudar a fortalecer a las familias y evitar que entren en el sistema de bienestar infantil?
En esta inmersión profunda en CASA, responderemos a esas preguntas y a otras más.
Primero, lo básico. ¿Qué es la prevención?
Empezaremos con la prevención y lo que significa en términos de servicios y sistemas de alto nivel. Más adelante hablaremos de cómo puede ser la prevención en tus interacciones cotidianas.
Prevención es un término utilizado para describir una intervención en una familia u hogar con los objetivos principales de evitar que un niño entre en el sistema de acogida y garantizar un entorno seguro en el hogar. Para tener éxito, los servicios de prevención deben reducir los factores de riesgo (factores que se correlacionan con el maltrato y el abandono infantil) y promover los factores de protección (factores que pueden disminuir la probabilidad de maltrato y abandono) para garantizar el bienestar de los niños y las familias. Más adelante se tratarán estos factores.
La prevención tiene por objeto reducir lo que denominamos experiencias infantiles adversas (ACE, por sus siglas en inglés), acontecimientos potencialmente traumáticos que les ocurren a los niños. que, según se ha comprobado, tienen efectos de por vida en la salud, el bienestar y las oportunidades.. Más allá de los problemas físicos, emocionales y fisiológicos inmediatos que sufren las víctimas de maltrato infantil, las experiencias de este tipo pueden provocar un trastorno de estrés postraumático y aumentar los factores de riesgo de muchas consecuencias negativas a largo plazo. Tener cualquier número de ACEs pone una persona con mayor riesgo de problemas de salud como infartos de miocardio, asma, angustia mental, discapacidad, apoplejía, enfermedad coronaria superior, hipertensión arterial, fibromialgia, trastornos gastrointestinales, hepatitis, bronquitis y diabetes.
¿Por qué se producen los malos tratos y el abandono infantil?
No existe una única respuesta o causa para el maltrato o la desatención infantil, ni tampoco una excusa para que alguien maltrate o desatienda a un niño. Sin embargo, se ha observado que existen multitud de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que una persona maltrate o descuide a un niño, y abordar estos factores de riesgo es la base de la labor de prevención del maltrato infantil.
¿Cómo funcionan los servicios de prevención del maltrato infantil? Hay seis estrategias clave.
Los servicios de prevención del maltrato infantil centran sus esfuerzos en algunas áreas específicas:
- seguridad financiera,
- educación,
- desarrollo positivo de la infancia,
- promoción de normas sociales que protejan contra la violencia,
- relaciones positivas entre jóvenes y adultos, y
- intervención.
Muchos departamentos de la administración pueden ayudar a prevenir el maltrato infantil.
#1) Seguridad financiera
Cuando se trata de seguridad financiera, los créditos fiscales como el Crédito fiscal por rendimientos del trabajo y el Crédito Fiscal por Hijos pueden contribuir a prevenir el maltrato infantil ayudando a las familias a salir de la pobreza y reduciendo su estrés. El Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo ha tenido efectos demostrados en la mortalidad infantil, la cobertura del seguro médico, el rendimiento escolar y los problemas de salud mental. Además, el Crédito fiscal por hijos ha demostrado reducir los problemas de conducta de los niños.
Otras medidas económicas que pueden ayudar a prevenir el maltrato infantil son el acceso a guarderías asequibles, el permiso parental retribuido, el seguro médico y un horario de trabajo flexible y coherente. Todas estas medidas contribuyen a reducir el estrés económico y físico general de los padres.
#2) Educación
Las campañas de educación pública pueden ayudar a replantear las normas sociales para que se centren más en los niños y se alejen de la violencia. Al formarse sobre la crianza sana y aprender a prevenir el maltrato y el abandono infantil, los padres pueden reducir la exposición de sus hijos a los conflictos parentales y desarrollar positivamente sus propias prácticas de crianza. Además, las clases de crianza basadas en habilidades pueden llevar el aprendizaje un paso más allá y enseñar directamente a los padres habilidades positivas para cuidar de sus hijos basadas en el amor y la comunicación basada en la confianza.
La educación puede repercutir en la comunidad en general al crear una responsabilidad compartida por el bienestar de los niños y las familias. Esto, a su vez, puede mejorar la conexión de una comunidad, reduciendo potencialmente el estigma de buscar ayuda para cuestiones relacionadas con la crianza de los hijos, la salud mental y el abuso de sustancias.
La educación también puede utilizarse para transformar los sistemas de opresión y reclutar aliados en la prevención de los abusos y la violencia. Aprendizaje dirigido a acabar con ideales de masculinidad nocivos puede ayudar a crear un cambio social que se aleje de la violencia y el maltrato, reduciendo los índices de violencia en las citas y los comportamientos negativos de los espectadores, como alentar conductas abusivas.
#3) Desarrollo infantil positivo
Un factor determinante en el desarrollo saludable de un niño es cómo se le cuida desde pequeño. Un programa que aumenta las posibilidades de que los niños tengan un mejor comienzo es el Programa de asociación entre enfermeros y familias (NFP). El programa NFP proporciona a los padres primerizos una enfermera especialmente formada que visita a los padres desde el principio del embarazo hasta que el niño cumple dos años. Esto facilita un comienzo más suave tanto para los padres como para el bebé, y ofrece a los padres un recurso al que recurrir en momentos de estrés o desconocimiento.
Los niños que han interactuado con programas como el NFP tienen un mayor desarrollo cognitivo, menos problemas de conducta y menos interacciones con el sistema legal a los 19 años. Además, la PFN ayuda a desarrollar también a los padres, lo que se traduce en prácticas de crianza mejor educadas, mayor empleo, menor violencia de pareja y una reducción de la dependencia de la asistencia gubernamental.
Las investigaciones también han demostrado que unas guarderías asequibles y de alta calidad pueden reducir los índices de maltrato y abandono. Al disponer de una fuente fiable y asequible de servicios de guardería, los padres pueden centrarse en mantener el hogar y el trabajo y, como resultado, tienen menores niveles de estrés.
Los resultados beneficiosos que conlleva dar a un niño un buen comienzo pueden no parecer que afecten directamente al maltrato infantil, pero al repercutir positivamente en los niveles de estrés y los medios de vida de los padres se reduce la posibilidad de que un niño sufra malos tratos.
#4) Relaciones positivas entre jóvenes y adultos
Los programas que ponen en contacto a un niño con un adulto afectuoso que es un modelo positivo pueden tener un impacto positivo en muchas áreas diferentes. Un mentor atento puede detectar y denunciar el maltrato o la negligencia y evitar que el niño sufra más traumas y abusos. Los programas de mentores y extraescolares también pueden contribuir al éxito académico, los resultados laborales y el desarrollo de habilidades de los jóvenes, así como ayudar a romper el ciclo para las generaciones futuras.
#5) Intervención
La intervención es el enfoque más práctico para prevenir el maltrato infantil. El acceso oportuno a la atención, el apoyo y el tratamiento es fundamental para los niños y las familias. Los servicios centrados en la víctima e informados sobre el trauma, como la terapia, la rehabilitación y el asesoramiento, pueden marcar la diferencia a la hora de evitar que se produzcan más ACE. Centrarse en integrar la recuperación de los padres con el objetivo de tener una relación afectuosa con su hijo permite que el tratamiento no sólo se centre en los problemas actuales, como la violencia o el abuso de sustancias, sino también en convertirse en mejores cuidadores.
#6) ¿Qué hace el estado de Texas para prevenir los malos tratos y el abandono de los niños?
Texas tiene una variedad de programas para prevenir el maltrato y el abandono infantil y reducir los factores de riesgo para padres y familias.
En Programa "Educar a los padres para capacitar a los niños del mañanaconocido también como el EFECTO Paternidad, es un programa centrado en la prevención de los malos tratos, específicamente centrado en la implicación de los padres. El EFECTO Paternidad pretende mejorar el bienestar de los niños ayudando a los padres a implicarse, responsabilizarse y comprometerse más con sus hijos. Mediante la creación de sistemas de orientación y apoyo, pueden establecerse factores de protección como el apoyo social, la resiliencia familiar y el conocimiento del desarrollo, lo que reduce el riesgo de ACE y fomenta una dinámica familiar sana.
Resultados saludables a través de la prevención y el apoyo temprano (HOPES), es un programa comunitario dirigido a familias con niños de entre cero y cinco años. HOPES trabaja proporcionando educación, apoyo e intervención en crisis a los cuidadores principales con el objetivo de crear el mejor entorno posible para los niños.
Ayudar mediante la intervención y la prevención (HIP) ayuda a las familias con recién nacidos considerados de alto riesgo. El HIP ofrece servicios como la educación de los padres mediante visitas a domicilio, ayuda para las necesidades básicas -pañales, toallitas, leche maternizada, etc.-, así como ayuda de emergencia para pagar el alquiler o los servicios públicos, si es necesario. Los servicios del HIP suelen ser de corta duración, con una asistencia típica de unas 12 semanas. Otro programa, Visitas a domicilio en Texasestá disponible y es similar al HIP. Texas Home Visiting proporciona educación parental a domicilio, pero no ayuda económica ni de emergencia.
Texas también tiene su propia versión del Programa de asociación enfermera-familia mencionado anteriormente. El Estado ofrece este programa a las embarazadas identificadas como de riesgo y a las familias con hijos menores de dos años.
Además, Texas cuenta con un programa dirigido específicamente a la prevención de los malos tratos y el abandono en las familias de militares: el Programa Piloto de Prevención para Familias de Militares y Veteranos (MFVPP).
Además de estos programas de prevención, Texas lleva a cabo campañas de prevención de la negligencia como GetParentingTips.comque contiene recursos y material para campañas sobre sueño seguro, seguridad en el agua y mucho más.
Si desea encontrar los servicios específicos y los proveedores de estos servicios en su condado, visite la página web del localizador de programas del Departamento de Servicios Familiares y de Protección.
¡Quiero ayudar! ¿Qué puedo hacer para prevenir los malos tratos y el abandono infantil en mi comunidad?
Como miembro de la comunidad, hay muchas formas de ayudar a prevenir el maltrato y el abandono infantil. La concienciación es una forma de ayudar. Hable con sus seres queridos, amigos y colegas sobre estos temas. Publique sobre ello en las redes sociales y considere la posibilidad de utilizar un lazo azul de prevención del maltrato infantil como foto de perfil durante el mes de abril. Además de concienciar a tus amigos y familiares, puedes ponerte en contacto con organizaciones locales, como comunidades religiosas y centros comunitarios, y abogar por que patrocinen cursos de educación parental saludable y programas de apoyo a las familias de acogida.
Otra forma de ayudar es ayudando directamente a los padres y niños de tu familia y comunidad. Por ejemplo, si echas una mano cuando una familia necesita que le cuiden a un niño, estás aliviando la inmensa carga que supone para el cuidador. También puedes donar artículos como ropa, pañales y juguetes, apoyando a las familias y reduciendo la ansiedad del cuidador por saber de dónde saldrá el dinero para esas cosas. Escucha y orienta a los nuevos padres y, si conoces a alguien con experiencia en el cuidado de niños, pásale información. Puede que pienses que estos pequeños actos no marcarán la diferencia, pero pueden tener un enorme impacto positivo para una familia que lo está pasando mal.
También puede ponerse en contacto con su funcionario electo y abogar por la plena aplicación de la Ley de prevención y servicios para las familias (FFPSA) en Texas. La FFPSA es una ley federal cuyo objetivo es mejorar la calidad y la disponibilidad de los servicios de prevención destinados a evitar la entrada de una familia en el sistema de bienestar infantil.
Por último, puede hacerse voluntario de CASA y defender directamente a un niño en acogida y a su familia. Los voluntarios de CASA llegan a conocer a los adultos importantes que intervienen en la vida del niño, como los padres y otros familiares, los padres de acogida, los terapeutas, los asistentes sociales y los profesores, para hacerse una idea realista de la situación única del niño. Los voluntarios de CASA hacen recomendaciones al tribunal con el objetivo de ayudar al niño a reunirse con sus padres siempre que sea seguro y posible. Al dar a estos niños y familias una mejor oportunidad de un futuro feliz, ayudan a romper el ciclo para las generaciones futuras. Visite www.BecomeACASA.org para más información.
Éstas son sólo algunas de las formas en que puede marcar la diferencia y ayudar a prevenir el maltrato y el abandono infantil en su comunidad. Con su ayuda, podemos crear un mundo mejor y más seguro en el que todos los niños y las familias puedan prosperar y en el que todos los niños se sientan seguros y queridos. Gracias por su servicio en todas las formas en que ya lo hace.
