Maria McCord, Entrenadora de Participación Familiar Colaborativa (CFE)
Maria McCord is a Collaborative Family Engagement (CFE) Coach for Texas CASA. She was born and raised in El Paso, Texas and has more than 20 years of experience working with children in foster care and nonprofit organizations. She has her bachelor’s degree in human services as well as her master’s degree in business administration, and is in the process of completing her master’s degree in social work.
Háblenos de usted y de lo que le llevó a trabajar en el ámbito del bienestar infantil.
Estuve en hogares de acogida y pasé mucho tiempo en el refugio local para fugados. Cuando terminé el bachillerato, empecé a trabajar en el mismo centro de acogida para fugados y el trabajo me pareció gratificante. Después de recibir mi licenciatura en servicios humanos, trabajé con organizaciones especializadas en servicios de salud mental y discapacidad intelectual y del desarrollo (MHMR), refugios para personas sin hogar y, finalmente, el Departamento de Familia y Servicios de Protección (DFPS). Trabajé para DFPS durante nueve años, más recientemente como Investigador Maestro donde entrené y fui mentor de otros investigadores y resolví casos estancados. Viajé por todo Texas trabajando en diferentes regiones para capacitar, orientar y cerrar casos.
¿Cuánto tiempo lleva trabajando para CASA Texas y cómo se involucró en la misión de CASA?
He tenido el placer de trabajar para Texas CASA desde 2017 como Entrenador de Participación Familiar Colaborativa.
Trabajé junto a voluntarios de CASA durante los primeros años de mi carrera y siempre admiré el cuidado, la preocupación y la diligencia que ponían en cada niño que se les asignaba. Yo los veía como un socio valioso y consultaba con los defensores con regularidad. Su perspectiva y dedicación a los niños que atendían era inestimable. Sabía que quería involucrarme más directamente con la misión de CASA, así que solicitar un trabajo en Texas CASA me pareció una elección natural.
Háblenos de su trabajo en el equipo de Participación Familiar Colaborativa (CFE).
Trabajar con el equipo de EFC ha sido una de las tareas más significativas que he realizado en los servicios sociales. Como investigadora, mi función era mantener a salvo a los niños, pero no siempre era consciente del impacto emocional que la separación tenía en los niños y las familias. Me centraba únicamente en la seguridad. Con el equipo de CFE y los principios de conexión, puedo estar al otro lado de ese trabajo y volver a conectar a los niños con sus familias y parientes que les quieren y les echan de menos. El círculo completo de mi carrera ha sido de lo más gratificante.
CFE trabaja para involucrar a la familia y a otros miembros de la comunidad para proporcionar conexiones y apoyo a los niños en acogida. Estas conexiones se extienden a los padres y/o tutores involucrados con los Servicios de Protección Infantil (SPI). Mi función principal es entrenar y formar a los voluntarios de CASA, al personal de CPS/SSCC* y al personal del programa local de CASA en los principios de CFE y en cómo trabajar juntos para encontrar el mejor resultado para el niño y su familia. Cuando no estoy viajando para entrenar, normalmente estoy en conferencias con programas locales, consultando casos, haciendo videoconferencias con mis compañeros entrenadores y contestando correos electrónicos.
¿Cómo influye su experiencia personal en su trabajo en Texas CASA?
Como antiguo hijo de acogida y parte de la comunidad LGBTQ+, entiendo de primera mano cómo los niños pueden sentirse perdidos en el sistema y no escuchados. Recuerdo a mi defensora de CASA, Rebecca. Cuando me visitaba, siempre me sentía valorada. Sabía que me defendería en los tribunales y que volvería con noticias sobre mi caso. Estuvo asignada a mí hasta que falleció mientras yo aún estaba bajo su cuidado. Siempre me animó a ir a la escuela y siempre mostró compasión y preocupación. Su intervención y dedicación me inspiraron para trabajar con niños en acogida.
Es esta misma compasión la que intento transmitir en mi trabajo. Trabajo para honrar el papel del defensor/voluntario y recordarle el impacto que tendrá para siempre en los niños que se le asignen. Recuerdo a los defensores/voluntarios que deben dejar una huella suave y significativa en la vida de los niños y esforzarse por reconectar o fortalecer las conexiones que ya tienen. Los niños y las familias recordarán su impacto toda la vida.
Pertenecer a la comunidad LGBTQ+ también me permite mantener un diálogo abierto con defensores y voluntarios sobre los prejuicios que puedan surgir. Estadísticamente, 30% de los jóvenes que están actualmente en acogida se identifican como LGBTQ+. Debido a mi experiencia, siempre estoy buscando nuevos recursos en la comunidad que pueda compartir con los programas de apoyo a los jóvenes.
¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?
Mi parte favorita de mi trabajo es trabajar junto con el personal de CASA / voluntarios y CPS / SSCC * socios que son igual de apasionados por su trabajo y la elaboración de estrategias sobre cómo podemos tener mejores resultados para las familias y los niños que servimos. Me encanta ser parte de un equipo y ver cómo el equipo trabaja colectivamente para resolver un caso. Cada día ofrece nuevas oportunidades para conectar a los niños con sus familiares y ayudar a una familia a sanar.
*Contratista continuo de fuente única
