Resaltado del Personal: Anna McDonnell, Gerente de Iniciativas de Defensa e Implementación

Anna McDonnell es la Gerente de Iniciativas de Defensa e Implementación de Texas CASA. Se mudó a The Woodlands, Texas en 2014 y comenzó a ser voluntaria en Child Advocates of Montgomery County. Su experiencia antes de involucrarse con CASA fue en el sector minorista, donde tiene más de 20 años de experiencia trabajando en Recursos Humanos. Tiene una licenciatura en marketing de la Universidad de Indiana.  

Háblenos de usted y de lo que le llevó a trabajar en el ámbito del bienestar infantil. 

Cuando nos mudamos a Texas en 2014, todavía viajaba entre la ciudad de Nueva York y Houston varios días a la semana. ¡Tenía un puesto híbrido antes de que el trabajo híbrido fuera siquiera algo! Finalmente, me di cuenta de que el trayecto era demasiado exigente y decidí dejar la organización. Un amigo que conocía mi experiencia en capacitación y reclutamiento me presentó al programa CASA local en el condado de Montgomery.

Curiosamente, había empezado la universidad como estudiante de trabajo social, así que la defensa de los demás siempre ha estado cerca de mi corazón. Anteriormente había sido voluntaria en organizaciones que apoyan a niños, y convertirme en voluntaria de CASA se sintió como un círculo completo. Me encantaba ser defensora y también disfrutaba de servir en el comité de reclutamiento. Esa experiencia realmente reavivó mi pasión por la defensa de los niños.

¿Cuánto tiempo lleva trabajando para CASA Texas y cómo se involucró en la misión de CASA?

Comencé a trabajar con Texas CASA como consultora en 2016. En ese momento, era voluntaria en Child Advocates of Montgomery County, y uno de los niños a los que fui asignada tuvo uno de los primeros casos en Texas en recibir servicios de Compromiso Familiar Colaborativo (CFE). Esa experiencia me permitió trabajar con Candice Dosman, quien influyó enormemente en mi enfoque para involucrar a las familias y abogar por el interés superior de los niños.

Cuando se introdujeron los roles de Coach CFE, apliqué y me convertí en el coach para la Región 6. Fue un momento muy emocionante, ya que estábamos ayudando a lanzar esta innovadora iniciativa. A lo largo de los años, mi rol evolucionó de Coach CFE a Especialista de Implementación, enfocándome en incorporar el enfoque CFE en varios aspectos del trabajo de incidencia.

Háblenos sobre su trabajo en su rol actual. 

Actualmente soy Gerente de Iniciativas y Ejecución de Abogacía, y es un rol que encuentro increíblemente gratificante. Con mi experiencia en gestión de proyectos y lanzamiento de nuevas iniciativas, estoy encantado de apoyar a los programas que participan en diversas iniciativas piloto de abogacía. En este momento, estoy trabajando en dos iniciativas clave: Servicios ordenados por la corte (COS) y Jóvenes involucrados en el sistema de justicia (JIY).

En la defensa de COS, el voluntario de CASA aboga por el niño que permanece con sus padres en casa mientras continúan trabajando en un plan de servicio. La esperanza de esta defensa es ayudar a construir una red de apoyo alrededor del niño y la familia, de modo que ocurra la preservación familiar y el niño no sea retirado. El proyecto piloto JIY implica asignar un voluntario de CASA a un joven que está involucrado con el sistema de justicia juvenil. La defensa de estos jóvenes es muy similar a la defensa en el sistema de bienestar infantil, con la esperanza de que los jóvenes, con el fuerte apoyo del voluntario de CASA, puedan desarrollar una red positiva sólida e identificar un camino diferente a seguir que no incluya una mayor participación en el sistema de justicia juvenil. En ambos proyectos piloto, mi función es apoyar los programas locales, identificar datos significativos para demostrar el impacto de los voluntarios de CASA y ayudar a crear vías de implementación para otros programas interesados en estos esfuerzos.

Otra parte de mi función implica apoyar nuestra defensa CASA contra la trata de niños (CASA ACTS). Trabajando junto a Torey Tipton, nuestra consultora de ACT, ayudamos a los programas a incorporar los recursos de ACT disponibles y colaboramos con las partes interesadas para proteger a los niños en hogares de acogida y en el sistema de justicia juvenil de los traficantes.

Mi parte favorita de mi trabajo es ayudar a las personas. 

Mi parte favorita del trabajo es colaborar con el increíble personal de CASA, los voluntarios y los programas locales de todo Texas que comparten la misma pasión por mejorar los resultados para los niños y las familias. Me inspira constantemente su dedicación y creatividad para encontrar formas de apoyar a quienes servimos.

Es un honor caminar junto a estos programas locales de CASA y ser parte de su camino, ya sea a través de nuevos proyectos piloto de defensa o esfuerzos contra la trata de personas. También me encanta ser miembro del equipo de Network Services y ver la variedad de formas en que trabajamos juntos para conectar a los niños con sus familiares y promover la sanación. Cada día trae nuevos desafíos y oportunidades, y estoy agradecido de ser parte de este trabajo significativo.